『栄光の31番 哀愁の31番』

タッチ 完全復刻版 1 (少年サンデーコミックス)

• 作者: あだち 充
• 出版社/メーカー: 小学館
• 発売日: 2012/10/12
• メディア: コミック

日本シリーズが終わって、今年の野球シーズンも終わってしまった。
我が阪神タイガースは今年も尻すぼみに終わった。
もう何年になるのだろう。
不完全燃焼のまま、もやもやとした気持ちのままでシーズンを終えるのは。

野球選手には背番号が付き物だが、ファンにとってそれは思い入れの深いものだ。
かつて活躍した選手の背番号を、若い選手が着けている。
当たり前のことだが、喜びと同時に違和感、そして若干の愛惜が伴う。
たとえば、背番号22は長い間田淵選手のものであった。
田淵選手が阪神を去った後も、その背番号を誰がつけても、
それは圧倒的存在感で田淵選手のものだったのだ。
それを覆したのは藤川球児。
球児は圧倒的ストレートとそれを駆使した大活躍で22番をものにした。
今球児はいないが、22番はいまだに球児のものだ。
小宮山がつけたって39は矢野選手のものだし、6番は金本選手、53番は赤星選手のものだ。

さて、31番である。
阪神の31番は僕が最もリスペクトする背番号だ。
掛布雅之―若いファンにはなじみが無いだろうが、彼は僕にとってのヒーローだった。
決して恵まれた体格でもなく、本人曰く「僕は中距離バッター」と公言していたが、
阪神の主砲として、四番打者として、一時代を築いた選手であった。
左打者でありながら彼がレフト方向に放つホームランは、芸実的でさえあった。
彼を見ていて、風格や存在感が四番打者に不可欠なのだと、分かった。
三振しても、「かっこいいな～」って思ってた（笑）。
正しく彼はヒーローだったのだ。

その掛布氏が阪神に帰ってくる。
これは今シーズン一番のニュースだ。
むしろ遅いくらいだ。
できれば監督になってほしいんだけど。
阪神の指導者、特に監督って、なぜか知らないけど暗い人が多い気がする。
人間を『陰』と『陽』に分けると陰の人ばっかり。
唯一星野監督が陽だった。
阪神の指導者には『陽』で、しかも理論派の人が相応しいと思うのだ。
掛布さんは陽だし、またドラフト六位からのたたき上げだから、そのあたりも期待できる。
早く見たいな～、掛布監督。


一方で、現在の31番、林威助（リン・ウェイツ）選手に戦力外通告がなされた。
僕は林選手に期待して痛んだ。
何年前のことだったか、林選手が京セラドームで二発のホームランを放った。
二本とも、力のある打球がライトスタンドに叩き込まれた。
その時たまたまレフトスタンド二階席で見ていたのだが、興奮したな～。
あれは「天性の長距離バッターだ」と思った。
「やっと、31番が帰ってきた」と思った。
阪神の31番は、浜中や広沢程度ではダメなのだ。
あの時林選手は金本や藤川より輝いて見えた。
それ以来、僕は林選手を応援し続けた。
だけど、林選手がスポットを浴びることは無かった。

阪神のいけないところ、弱点といっていいけど、生え抜きの選手が育たない。
特に長距離バッター。
さかのぼれば岡田元監督にまでたどり着いてしまう。
実に似十数年育っていない。
林選手もそうだが、才能のある選手はそれなりにいた。
なのに出てこないのは、もはや球団の育成能力に疑念を持つしかない。
球団はもっと早く手を打たねばならなかったんだ。
もしも掛布氏が指導者としてもっと早く帰ってきていたら、
もしも掛布氏が林選手に左方向への打ち方を指導していたら、
結果は違ったかもしれない。

林選手には―、幸運を祈る。
（パリーグで指名打者候補としてなら・・・）

かけ付しには、そんな阪神を根っこの部分から変えてほしい。
たのんだで～、掛布さん。




今週の一曲
浜田　省吾　『Baseball Kid's Rock』

誰がために鐘は鳴る

• アーティスト:
• 出版社/メーカー: ソニーレコード
• 発売日: 1999/09/29
• メディア: CD